React + railsなどでウェブサイトを作成する場合、サーバーがブラウザにHTMLとJavaScriptを返し、JavaScriptがajaxでサーバーからコンテンツを受け取りウェブページを描画する

server side renderingは、サーバーがブラウザにレスポンスを返す際に、サーバー内でJavaScriptを実行しrenderingを終わらせてからHTMLを返す方法

前者に比べて、特にモバイルなどでページが表示されるまでの時間を短縮できる

参考

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